变白主要是抑制黑色素的形成，并且对已经形成的黑色素进行分解代谢。黑色素的主要作用是减少紫外线对皮肤细胞损伤，所以应尽量减少光照，不让机体接受光照，分泌黑色素的机制启动，分解已经形成的黑色素，可以通过外用、口服、医美光电的方法来进行。
有效的美白成分包括维生素C、维生素E、谷胱甘肽、传明酸、曲酸、氨甲环酸等，可以通过它们的外用制剂或口服制剂来达到美白的目的。医美中，光子IPL和果酸换肤都有一定的美白效果，人夜间深度睡眠时，生成的褪黑素，也有一定的美白效果。