水痘是一种传染性很强的急性呼吸道传染病，是由水痘-带状疱疹病毒首次感染引起。从潜伏期开始有很强的传染性，潜伏期为发病前10-14天。
发病后出现发热等呼吸道症状，同时出现向心性皮疹，最开始出现为小的斑丘疹，逐渐发展为水疱疹。水疱破裂时里面的疱液传染性最强，此时如接触其他正常人群可能会造成传染。疱疹破裂后逐渐结痂，等到痂皮完全脱落后七天，此时过了水痘的隔离期，可以解除隔离，接触其他人，此时才可以说没有传染性。