理论上如果艾滋病病毒感染者初次感染病毒时只有20岁左右，身体健康状况良好，在及早发现、及时服用抗病毒药物的情况下，可以活40-50年或更久。在现有的医疗条件下，如果艾滋病病毒感染者在病毒感染初期，就开始高效抗逆转录病毒治疗，其寿命肯定可以得到极大的延长。最理想的状态是感染者终身控制在艾滋病的无症状期，不会进入发病期，能够回到正常人的预期寿命，75岁左右。
但这只是最理想的状态，在治疗过程中会受一些因素影响，导致不一定能够达到这种状态。如药物反应过于严重，导致患者不能耐受放弃服药，或国家提供免费的药物均已耐药，而患者又无力负担自费药物，使治疗中断，这些因素都会影响治疗效果。不过可以确定的是进行及时、有效的治疗，感染者的存活期会远远高于未经任何治疗的感染者。