吸氧主要是用于缓解机体内出现缺氧状态。吸氧的指征主要提示有低氧血症和高碳酸血症的情况，出现有不同程度的呼吸衰竭。其动脉血氧分压低于60mmHg，二氧化碳分压高于50mmHg。比较常见的有呼吸系统的疾病，比如支气管哮喘的持续状态、慢性阻塞性肺气肿急性发作、气胸、肺不张。还包括其他系统的疾病，比如冠状动脉粥样硬化性心脏病、高血压性心脏病等引起的心肌缺血、缺氧的状态。一氧化碳中毒、大面积的脑出血和外伤，以及各种外伤引起的出血性的休克、呼吸窘迫综合征等，这些都是患者需要吸氧的指征。