此痛药的种类有很多，每种止痛药的起效时间是由药品的药理性质所决定，并没有统一时间。在临床上使用的止痛药有口服、注射用以及外用的三种剂型。通常情况下口服的在30-60分钟左右就会起效，而注射用的大约在10-15分钟就可以起效，外用的则要1个小时以上才会起效。
目前临床上比较常用的止痛药主要有非甾体类消炎镇痛药，如阿司匹林、双氯芬酸钠、布洛芬等，这类止痛药对于低度疼痛和中度疼痛均具有很好的止痛效果。另外比较常用是阿片类止痛药，如吗啡、杜冷丁，这类止痛药主要用于重度疼痛，像临床上肿瘤所导致的疼痛，但是对止痛药的应用建议要在专业医生的指导下进行应用，如果盲用、滥用很有可能会掩盖病情导致延误治疗时机。