指甲上有一条纵的棕色或者黑色线，有可能在甲根部，也就是甲小皮上都有要考虑可能是甲母质，通常是儿童、中青年比较常见。其不是很宽，小于2mm之内，颜色通常是棕色、浅棕色、深棕色或者黑色。如果发展比较快，一下子就很宽，这时候需要及时到医院去，可以做皮肤镜检查，如果考虑不好的情况时需要手术切掉。
除了一条线以外还会出现浅浅的棕色线条，竖条不止一个，可能跟日常生活中接触的东西有关系，比如接触刺激性洗涤剂或者有的人经常做美甲，是由化学物质容易引起的。另外与服用药物也有一定关系，如果长期吃某种药物，包括调理的中药都有可能会在指甲上表现出棕色纹，而且纹理很多，不止一个。
如果甲板不光滑，除了颜色改变以外，甲板也出现质地改变，这时还要注意有没有真菌感染的问题，需要及时到医院去，必要时做检查来最终明确诊断。但最主要的是注意除外甲母质的问题，因为甲母质有恶变的风险，如果不能判定可以及时到医院就诊，最简单的做皮肤镜检查即可。