小孩发热时用热毛巾或冷毛巾都是物理降温的一种方式，具体如下：
一、用热毛巾是反复不断对小儿的肢体、身上躯干部进行擦拭，从而起到降温的作用。这个时候不能用冷毛巾，避免让孩子觉得躯体发冷、寒颤。
二、当用冷毛巾时，可以置于前额，可以置于颈部等血管丰富的部位，除了起到物理降温的作用之外，还可以有效防止小儿高热状态下出现的高热惊厥、抽搐的现象，可以降低头部的温度，有利于保护神经系统，所以具体用热毛巾和冷毛巾要根据孩子采取的物理降温的方式决定。
为了起到更好的退热作用，也需要多喝水或者辅助用退热贴等方式共同进行治疗。