热敷是理疗的一种方式，一般利用热毛巾、暖水袋直接敷于患处，达到治疗的目的。热敷疗法在外伤性疾病中占有重要的地位，它是利用高于人体温度的物质，作用于局部或全身达到止血、止痛、消炎、降温和保暖的目的。
当局部受到热刺激时，由于抑制交感神经对血管收缩的冲动，使受热部位及周围皮肤的小血管扩张，随着血管的扩张，血管的渗透性增加，可以降低受伤部位的组织水肿，促进外伤的好转。
热敷能够扩张血管，改善局部血液循环，促进局部的代谢，有益于疾病的恢复，热敷本身也可以缓解肌肉痉挛，促进炎症、瘀血的吸收，此外，使用药物热敷，还可以使药物作用于患处，使治疗更加有效。