脑积水可分为狭义的脑积水和广义的脑积水，狭义的脑积水也就是常规意义的脑积水，指脑室的扩大；广义的脑积水指过多的水分积聚在颅内，比如蛛网膜囊肿、硬膜下积液都属于广义的脑积水。脑积水出现的原因有先天性的和继发性，分为交通性脑积水和梗阻性脑积水。先天性脑积水有一部分是原发的，原因很难找到，可能是由于脑脊液的分泌过多，吸收障碍形成。还有一部分是由于伴随着脊膜的膨出，脊柱裂的脑积水，多见于小儿。继发性的脑积水多见于脑出血、脑外伤、颅内感染、脑肿瘤以及颅脑手术后。脑积水的治疗主要以手术为主，可选择脑室腹腔分流术或者造瘘术进行处理。