类癌是发生于胃肠道及其他器官嗜铬细胞的新生物，可以分泌5-羟色胺、激肽类、组织胺等生物学活性因子。
5-羟色胺主要作用是使血管扩张、支气管平滑肌痉挛、胃肠道蠕动增加等，所以临床可以导致皮肤潮红，患者出现喘息、腹痛、腹泻等临床症状，而缓激肽是引起临床表现的另一种比较主要的生物活性物质。
缓激肽的主要作用是使小动脉舒张、血压下降，心率增快，由于使小动脉舒张，所以患者可以表现为皮肤潮红，但是皮温不高，类癌是低度恶性、生长缓慢的肿瘤。