流感是流行性感冒的简称，是由流感病毒引起的一种急性呼吸道传染病。流感的潜伏期通常为1-3天，不过短的只有数小时，最长的可达4天左右。
流感病毒的传染性很强，主要经呼吸道飞沫进行传播，也可通过接触被污染的手、毛巾、茶杯等日常用品间接传播。相对于普通感冒，多数流感患者症状较重，主要临床表现为高热、寒颤、头痛、乏力、记忆减退、全身肌肉酸痛等。上呼吸道症状较轻或不明显，只有少数患者会伴有咳嗽、鼻塞、打喷嚏、流鼻涕、咽部干痒、疼痛、声音嘶哑等。
不过在流感流行季节，也有很多的轻型流感患者症状与普通感冒极为相似，常常难以鉴别。在潜伏期内，不管是成人还是儿童，均不会出现明显的流行性感冒的症状，但是传染性也是不容忽视。