新型冠状病毒肺炎的患者是有一定潜伏期的，在潜伏期内大部分患者是无明显的临床表现，一般潜伏期在1-14天，多为3-7天可以陆续出现相关的临床表现。
患者多是以发热、干咳、乏力为其主要表现，发热多为高热，体温大于38.5℃以上伴有畏寒感，部分患者可以为低热。
但要注意还有少数患者可有无发热的肺炎存在，此时要予以相应的鉴别，特别是见于轻症的患者以及危重症的患者。
少数患者还可以出现不典型的临床表现，例如鼻塞、流鼻涕、咽喉疼痛、全身的肌肉酸痛和腹泻等症状。对于病情稍重的患者可以出现气促、胸闷感，重症的患者可以较快出现呼吸困难和低氧血症的表现。
严重的患者则进展为急性呼吸窘迫综合症、呼吸衰竭、脓毒性休克，此时患者还可以继发凝血功能障碍，出现肺栓塞的表现，甚至是出现多脏器功能衰竭而临床死亡。
轻症的患者可能仅有低热、轻微乏力，而无明显的咳嗽、咳痰、气喘等症状。