血清胰岛素是一种蛋白质类的激素，体内的胰岛素主要是由胰岛的β细胞所分泌。胰岛素是机体唯一降低血糖的激素，同时也是促进糖原、脂肪、蛋白质合成的重要激素。测定血清胰岛素是要观察患者有没有糖尿病，以及患者糖尿病的诊断、分型提供正确的诊断依据。在胰岛素瘤的时候血清胰岛素的水平也是高度升高，这时是要进行鉴别诊断的。
机体升高血糖的激素很多，包括甲状腺激素生长激素、胰升血糖素、肾上腺素去甲肾上腺素、糖皮质激素，而降低血糖的仅仅有一个胰岛素。如果出现胰岛素水平的分泌异常或者是胰岛素分泌不足，机体就会发生糖尿病，所以检查胰岛素主要是看胰岛的β细胞功能处于什么状态。