重度的脑动脉硬化属于缺血性脑血管病的一种，主要是由于高血压、高血糖等原因引起的血管脆性增高，弹性的降低，与人的年龄有较大的关系，与一些不健康的生活习惯，如吸烟、喝酒、高盐、高脂饮食也密切相关。发病时会导致大脑的一些小动脉分支狭窄、闭塞，导致局部供血区域的神经细胞凋亡，如果引起的缺血灶较少，且发生的部位代偿能力比较强，一般不会引起明显的临床症状。
但重度脑动脉硬化进一步发展，脑内缺血灶的进一步增多，或者出现了大面积的脑梗塞，或者是脑出血，患者有可能出现严重的临床症状，如头疼、头晕、恶心、呕吐，甚至肢体偏瘫、意识障碍等等。而通过脑部血管多普勒、头颅血管核磁等检查，可以明确脑内动脉的情况，进行防治。