强直性脊柱炎早期表现为反复发作的腰部疼痛，腰骶部僵硬感等，也可以出现两侧交替出现的腰部疼痛和两侧臀部的疼痛，并可能放射至大腿部，而且疼痛以休息痛为，即晨起或久坐久躺之后起身活动时疼痛比较明显，适量活动后症状可以减轻。同时伴有腰部前屈、背伸、侧弯和转动的受限。当出现胸椎受累时还可能出现前胸和后背部的疼痛，胸廓扩张受限、吸气、咳嗽、打喷嚏时胸痛可以加重，严重时可以出现胸廓扩张度的下降，出现心肺功能损伤的情况。除了椎体的异常，还可能会出现眼部虹膜炎等症状。在强直性脊柱炎的晚期可能出现椎体的完全强直，最常见的是驼背样的畸形。此时椎体完全无法活动，甚至不能平躺，患者的日常生活受到极大的影响，所以积极的治疗是很有必要的。