肾衰竭的早期往往没有明显的临床表现，但是因为肾功能衰竭的不断进展，及肌酐逐渐上升和肾小球的硬化，患者会出现肾实质性高血压。因此在肾功能衰竭的早期，病人可能表现为头痛、头晕、血压升高，而这往往是早期唯一的症状。所以出现了不明原因的血压升高，一定要做一下尿常规的检查和血生化查下肌酐水平，是否有慢性肾功能不全、肾功能衰竭。
随着慢性肾功能衰竭的进展，体内的毒素无法清除，体内的代谢酸中毒无法纠正的时候，患者会因此出现一些症状，比如恶心、呕吐、皮肤瘙痒。随着慢性肾衰竭的进展会出现贫血，这时候患者会出现乏力、结膜苍白等一系列的贫血的临床表现。所以慢性肾衰竭，出现的症状往往是一系列的，因为肾衰竭而继发的并发症的症状，比如肾高血压、贫血以及营养代谢不良导致的瘙痒、毒素积聚出现的恶心、呕吐，当所有的症状都出现的时候，提示已经到了慢性肾衰竭的晚期。