对于毒物不明的急性中毒，洗胃时可以选择清水，也可以用生理盐水来洗胃，一般都选择清水来洗。
洗胃是治疗口服毒物引起的中毒的办法，可以清除还在胃内、还没有被人体吸收的毒物。洗胃要趁早，随着时间的延长，毒物被胃肠道吸收的越来越多，能洗出来的毒物就越来越少，洗胃效果就越差。
毒物不明也要尽早用清水来洗胃，通常在服毒以后六小时内洗胃效果最好，即便超过六小时，可能也有一部分毒物残留在胃内，洗胃也是有必要的。
洗胃要彻底，应洗到洗出的液体清亮、没有异味为止。洗胃开始时，如果有条件可以先抽出来做毒物分析，看看究竟是哪一类毒物中毒，以便有针对的进行治疗。