人的小脑主要作用是调节肌张力，维持躯体平衡和协调随意运动。如果小脑出现病变，患者主要表现为平衡障碍和共济失调，一般情况下不出现肌张力、肌力以及感觉功能障碍。
小脑包括中间小脑蚓部和两侧小脑半球，如果小脑蚓部出现病变，患者主要表现为身体左右摇晃。如果是小脑半球出现病变，比如左侧病变时，患者主要表现为身体向左侧倾倒；右侧病变时，患者一般表现为身体向右侧倾倒，同时患者也可以出现头晕、恶心、呕吐，也可能会出现爆发性语言。
临床上引起小脑病变常见的疾病包括小脑肿瘤、小脑出血、小脑梗死、小脑炎症和小脑萎缩。小脑萎缩是一种系统变性疾病，随着年龄的增长发病率明显增加，如果长期大量饮酒也可以引起。