新型冠状病毒肺炎核酸检测阳性是确诊新型冠状病毒感染的金标准，即使没有临床症状，也是新型冠状病毒肺炎的无症状感染者。新型冠状病毒肺炎的患者以及无症状感染者都需要隔离治疗，因为两者都具有传染性。新型冠状病毒肺炎的患者在潜伏期时具有传染性，在发病的五天之内传染性较强。
新型冠状病毒肺炎早期的临床症状可能会出现发热、干咳、乏力，少部分人会出现嗅觉和味觉功能下降或者丧失，还有极少数的病人会出现鼻塞、流涕、咽喉疼痛、腹泻等症状，有典型临床症状的人，在胸部影像学检查时也会发现典型的病灶。无症状感染者可以没有任何的临床症状，胸部影像学检查也没有异常表现。