新生儿的皮肤如果比正常成人的皮肤发黄或者巩膜发黄，应该是新生儿黄疸，达到用肉眼可见的程度，认为已经出现黄疸状态。多数孩子黄疸是生理性的原因造成，因为孩子在早期，红细胞会有被破坏的可能，还有就是胆红素的转运过程中肝脏的摄取和处理作用相对不是很完善，就会造成新生儿出现生理性黄疸。
多数的孩子在出生后2-3天出现，4-5天达到高峰，一般5-7天就消退，最迟不超过两周。一般最高胆红素值不超过12mg/dL属于生理性的黄疸，如果出现的比较早、消退延迟，或者胆红素值超过12mg/dL，考虑是病理性黄疸，需要对症进行处理。引起的原因不同，进行治疗的方法也会有差异，可以根据孩子的具体情况进行处理。