糖皮质激素对于某些疾病，如腺垂体功能减退症、肾上腺皮质功能减退症、肾病综合征、系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎等疾病需要长期使用，甚至终身使用。
在使用糖皮质激素时可能会引起一些副作用，如肥胖，主要表现为面部和胸背部肥胖，但四肢相对瘦小。
还可能会出现消化性溃疡，甚至消化道出血，如出现呕血、黑便等情况，也会造成血压增高、血糖增高、骨质疏松、无菌性股骨头坏死。
容易发生感染，如肺结核、泌尿系统感染等，建议在医生指导下使用糖皮质激素。