淋巴结肿大的原因非常的多，可以分为感染性的疾病和非感染性的疾病两大类。感染性的疾病里边又可以按照病原体的不同，进行更详细分类。病毒感染比如EB病毒感染、巨细胞病毒感染、艾滋病病毒感染，细菌感染比如化脓性链球菌的感染，真菌的感染、结核菌的感染以及寄生虫的感染，都可以引起淋巴结肿大。
非感染性的疾病，包括自身免疫性的疾病，也包括肿瘤性的疾病，在肿瘤性的疾病里，既要关注实体脏器的肿瘤所导致的淋巴结转移，从而出现淋巴结肿大，也要担心是不是存在着淋巴瘤等血液系统疾病。