突然喘不上气临床见于多种原因，最常见的是因为出现有急性呼吸困难的病因，主要是呼吸系统的疾病，比如出现有自发性的气胸，出现有吸入异物而导致窒息。另外也见于慢性疾病的急性发作，比如支气管哮喘，因为受到冷空气、花粉、油烟、二氧化硫、氨气等这些已知的或者可疑的致敏原的刺激，导致支气管发生痉挛而出现突然喘不上气。临床上也见于心血管系统疾病，比如冠状动脉粥样硬化性心脏病而引发心绞痛、心肌梗塞等导致。