血清Na+浓度正常值是135-145mmol/L，血清钠超过145mmol/L并伴有血液渗透压过高，称为高钠血症，血清钠低于135mmol/L称为低钠血症。
高钠血症的病因主要有水分摄入不足，例如进食困难、昏迷等，水分丢失过多，例如大量出汗、烧伤等，以及内分泌病变，例如肾上腺皮质功能亢进症，原发性或继发性醛固酮增多症等，还有摄入过多，例如输入大量高渗盐水。
导致低钠水症的病因主要有丢失过多，例如大量出汗、大量应用利尿剂、细胞外液稀释，例如饮水过多而导致血液稀释，慢性肾衰竭少尿期，以及消耗性低钠或摄入不足，例如肺结核、肿瘤、肝硬化等消耗性疾病，长期营养不良等。