神经内分泌肿瘤是起源于神经内分泌细胞的肿瘤。神经内分泌细胞是机体内具有神经内分泌表型，可以产生多种激素的一大类细胞。它遍布全身各处，因此神经内分泌肿瘤可以发生在体内的任何部位，但最常见的是胃、肠、胰腺等消化神经系统的内分泌肿瘤。根据肿瘤是否具有激素分泌功能和有无出现激素引起的临床症状，将神经内分泌肿瘤分为非功能性和功能性两大类。非功能性胃肠胰神经内分泌肿瘤主要表现为非特异性的消化道症状或肿瘤局部占位症状，如进行性吞咽困难、腹痛、腹胀、腹泻、腹部包块、黄疸、黑便等。功能性胃肠胰神经内分泌肿瘤主要以胰腺神经内分泌肿瘤居多，包括胰岛素瘤、生长抑素瘤、胰高血糖素瘤、胃泌素瘤等。胃泌素瘤以难治性、反复发作和不典型部位的消化性溃疡、高胃酸分泌为特征，也称为卓-艾综合征。胰高血糖素瘤主要表现为皮肤游走性、坏死溶解性红斑、糖尿病、舌炎及口角炎、阴道炎、低氨基酸血症等，又称为高血糖皮肤病综合征。胰岛素瘤因胰岛素分泌过多而引起低血糖症。生长抑素瘤因肿瘤释放大量的生长抑素引起脂肪痢、糖尿病、胃酸过少和胆石症等综合病症。