刺激性咳嗽最多的见于像支原体感染，也是支原体肺炎、支原体支气管炎，还见于过敏性咳嗽，比如咳嗽变异性哮喘，也以咳嗽为主要表现而不喘，支气管哮喘也可以引起刺激性咳嗽，尤其是遇到刺激性气味，还有花粉、香水、发霉东西，这些常见的过敏原可以引起刺激性咳嗽。
对于老年人，当出现刺激性咳嗽，而且时间比较长时，一定要注意发生肺癌的可能。因为肺癌有一部分肺癌以刺激性咳嗽为主要表现，而没有咯血也没有胸痛、胸闷等的症状。所以，当老年出现刺激性咳嗽时，一定要注意查胸片、胸部CT，排除非恶性肿瘤。