良性甲状腺结节会出现恶化，尤其是单发孤立的结节，如果短期之内出现逐渐增大，并且病人会有明显的疼痛的症状，是恶性病变的可能。
必要时还需要进行穿刺明确病理类型，指导下一步治疗。甲状腺的良性结节最常见，是结节性甲状腺肿，发生原因和体内甲状腺素代谢异常相关，主要是食物当中缺碘，导致甲状腺滤泡代偿性的增生。
而多发的结节良性较多见，单发的结节恶性比较多，表现为边缘不规则的肿物，有毛刺，明显的供养血管，早期容易出现颈部淋巴结增大或转移。对于甲状腺的恶性结节，早期诊断应进行扩大切除，颈部淋巴结扩清，术后还需进行甲状腺素替代治疗。