阳光维生素D的作用是指体内的维生素D，在平常正常的情况下以无活性的骨化醇存在于表皮下，经过紫外线的照射，也就是阳光照射，会转变成具有活性的维生素D，再经过肝脏、肾脏两次羟化形成1,25-二羟维生素D3。这时的维生素D才具有活性，才能够帮助肠道的钙吸收入血，使血中的钙沉积到牙齿或者骨骼中。
如果只食用了钙剂，没有活性维生素D的作用，钙是不能吸收入血的，所以在补充钙的同时要注意多晒太阳，在晒太阳的时候皮肤不要抹防晒霜，一般老年人和孩子，每天最少有15分钟的阳光照射才能保证维生素D的浓度。