肾盂肾炎是由各种病原微生物感染，直接引起肾盂黏膜和肾实质的炎症，包括急性肾盂肾炎和慢性肾盂肾炎。急性肾盂肾炎为急性感染性疾病，主要为大肠埃希菌引起。
患者多急性起病，短期内即出现临床症状。慢性肾盂肾炎的患者多有反复或持续感染，导致肾脏结构和功能受损，并出现肾盂肾盏形成瘢痕，是主要特征。
目前主要分为三个类型：一、伴有反流的慢性肾盂肾炎，即反流性肾病。二、为伴有阻塞的慢性肾盂肾炎，即梗阻性慢性肾盂肾炎。三、比较少见的特发性慢性肾盂肾炎。
慢性肾盂肾炎也是临床的常见病、多发病，尤其多见于女性的患者。