目前肾长瘤的病因还不是很明确，比较公认的危险因素主要包括吸烟、肥胖、高血压以及高脂饮食等，这些都有可能会增加肾癌的发生几率。还有比如职业性的致癌物质的长期接触，止痛药物的应用，放射线的暴露，糖尿病，妊娠与激素水平的变化，饮酒等，也有可能与肾癌的发生有关。还有的研究认为，经产妇要比没有生过孩子的女性，将来发生肾癌的危险性要升高。还有在慢性肾功能不全接受血液透析的人群中，如果发现有肾囊性变，也容易发生癌变。还有的家族遗传性的疾病是与肾癌的发生有关，比如家族性的肾乳头状癌。