尿中出现泡沫表明尿液中渗透性物质的增加，这种增加的渗透性物质使尿液的表面张力增加，而出现泡沫以后在增大的表面张力作用下，这种泡沫不容易消散，所以只要尿液中渗出性物质增加，尿液就可能出现泡沫，常见的渗透性物质例如葡萄糖、蛋白质，以及某些药物。
如果糖尿病的病人尿中的蛋白质或者葡萄糖增加，可以出现泡沫增加，但是如果仅仅有葡萄糖，也可以存在泡沫增加。如果某个人在体检以前大量的食用脂肪类的物质，例如涮火锅或者喝大量含有脂肪的汤类，进行检查的时候，尿中也可能出现泡沫。这是因为大量的脂肪在尿液中使尿液的张力增加，产生的泡沫不容易消失。
所以尿液中出现泡沫不一定是肾炎，需要仔细的鉴别诊断，以及详细的询问病史和详细的检查。