颈椎正常的生理曲度是向前呈弧形凸起，但在某些情况下，可见颈椎僵硬。表现为颈椎脊度变直。常见的原因有急性颈部肌肉扭伤，由于肌肉的疼痛痉挛，肌肉牵拉骨骼，致使颈部生理曲度变直，颈肩部肌纤维组织炎，由于长期坐姿不良、着凉等原因，可引起颈肩部肌肉纤维组织炎，使肌肉长期由于疼痛而痉挛。关节囊韧带和小关节的炎症引起的疼痛，也可反射性地使有关颈部肌肉痉挛，以保护受累关节。故颈部肌肉痉挛可致颈椎生理弧度变直，在急性期由于受累的小关节呈急性炎症，关节骨膜及关节囊肿胀，病人多有颈肩部肌肉紧张，活动明显受限。