汞是液态的银白色金属，常温下就能挥发。如果水银温度计碎了，水银蒸汽就有很大的毒性。水银掉在地上就会生成水珠，如不及时收集、清理就会挥发在空气中，通过呼吸道进入神经系统造成中毒症状。如果水银温度计碎了不去收拾，打碎以后落在1间15平米的地面上汞完全挥发，空气中汞的浓度可以达到22mg/m³。数值大大超过允许标准会危害到人体健康，表现为中毒症状，如头痛、头晕、口腔金属味、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、乏力、全身酸痛，严重会出现烦躁不安、情绪激动、咳嗽、咳痰、口腔黏膜溃烂等汞中毒的表现。