肾小球是肾单位的主要组成成分，是肾脏完成肾脏基本功能的主要成分，包括固有细胞和其他成分，固有细胞包括内皮细胞、系膜细胞和上皮细胞，上皮细胞也就是通常所说的足细胞。肾小球系膜区在两个肾小球毛细血管之间，是连接肾小球、毛细血管的主要支架，起到支撑、连接、吞食通过毛细血管过滤物质的作用。
系膜区包括系膜细胞和系膜基质，正常的系膜细胞在每个系膜区小于等于两个，如果大于等于三个说明系膜区系膜细胞增生，有些疾病系膜细胞是不增生的，而系膜基质出现增生，例如糖尿病和其他一些疾病。根据系膜细胞的增生和系膜基质增生的程度来判断肾小球疾病，这是一个有用的办法。