胎儿偏小也就是生长发育受限，主要是由于遗传因素、母体因素、多胎，以及胎盘、脐带因素引起，正常胎儿的身长及体重应该符合同孕期的平均水平。如父母均体型矮小，胎儿有一定的遗传潜能，体重偏小属于正常现象。如母亲在孕期营养不良、偏食、低血糖、妊娠剧吐，或者孕期合并高血压疾病、肾病、心脏病等，都会引起胎儿的血流量不足，体重小于平均孕周。如为双胎或多胎，由于宫腔内容积有限，可在一定程度上限制胎儿的生长发育，但一般不伴有其它合并症。一些胎盘病变如胎盘过小或胎盘内有血栓形成，以及脐带过细、过长，会引起胎儿摄取营养不足，生长速度缓慢。