炎症就是平时所说的发炎，是机体对于刺激的一种防御反应，表现为红、肿、热、痛和功能障碍。可以是感染引起的感染性炎症，也可以不是感染引起的非感染性炎症，通常情况下炎症是有益的，是人体的自动的防御反应。但有时候炎症也是有害的，如对人体自身组织的攻击，发生在透明组织的炎症。
在炎症过程中，一方面损伤因子直接或者间接的造成组织和细胞的破坏。另一方面通过严重的出血和渗出反应，以吸食和杀伤周围的损伤因子，同时通过实质和间质细胞的再生，使受伤组织得以修复愈合。