不同功效的中药、不同胃肠道状况的个体应当选择其适合的时间口服。如果体内有虫、水印、积滞等，需要给予口服中药进行驱虫、攻逐水饮、消积导滞的话，中药应当给予清晨空腹服用，避免药物与食物混杂在一起，可以被迅速吸收入肠道，充分发挥药效。
如果是用于治疗胃肠道疾病的药物、补气养血的药物，可选择饭前服用，有利于药物作用于胃肠道。如果是对胃刺激性较大的药物，如消食健胃类的可选择饭后服用，避免药物刺激引起不适。如为安神或止遗的药物，由于失眠、遗精、遗尿多发生于夜间睡觉时，建议用药时间选在晚上睡觉前。