葡萄胎主要是在怀孕之后，胎盘的绒毛滋养细胞增生、间质水肿，形成大小不一的水泡，水泡之间借蒂相连成串，形如葡萄，也叫水泡状胎块。葡萄胎分为完全性葡萄胎和部分性葡萄胎两类。它的常见因素是营养状况，还有社会经济因素是可能的高危因素之一。在饮食中，缺乏维生素A或者缺乏胡萝卜素和动物脂肪的，发生葡萄胎的几率显著升高。年龄是另外一个高危因素，大于35岁和40岁的妇女，葡萄胎的发生率分别是年轻妇女的2倍或者7.5倍。而大于50岁的妇女妊娠时，约有1/3可能发生葡萄胎。相反，小于20岁的妇女葡萄胎的发生几率也显着升高。再就是既往有葡萄胎病史，也是高危因素。另外，流产和不孕史也可能是高危因素。