六味地黄丸不能壮阳，因为六味地黄丸主要是滋补肾阴，清热降火的。在古代六味地黄丸，是为小儿而设立，小孩因为肾阴不足，会有阴虚火旺的症状，比如夜间盗汗、手脚心热、烦热，这时候给予六味地黄丸口服，可以起到补肾阴，滋阴降火的作用。其中，熟地、山药、山茱萸是三补，而茯苓、丹皮、泽泻是三泻，能够清虚热。
现代如果出现肾阴不足，阴虚火旺的症状，可以选择六味地黄丸或者知柏地黄丸、杞菊地黄丸。如果要温补肾阳，可以选择金匮肾气丸或者八味地黄丸。金匮肾气丸和八味地黄丸，就是在六味地黄丸的基础上，又加了附子和肉桂或者附子和桂枝。