呼吸困难是呼吸功能不全的一个重要的症状，是患者主观上有空气不足或呼吸费力的感觉，而客观上会出现呼吸频率、深度和节律的改变。引起呼吸困难的原因很多，比如上呼吸道疾病、支气管疾病、肺部疾病、胸膜疾病以及胸部疾病、胸壁疾病和纵隔疾病都可以造成呼吸困难。引起呼吸困难的疾病大体有这几个系统的：1、肺呼吸系统，比如慢阻肺、哮喘、肺纤化；包括胸膜的疾病，胸腔积液、气胸；还有纵隔的疾病。这些肺部的疾病会引起呼吸困难；2、心源性疾病引起的呼吸困难，比如心律失常、心衰、心肌炎，这些心脏的疾病也会出现呼吸困难；3、中毒性的疾病，比如药物的中毒、安眠药的过量，这些会出现呼吸困难，导致呼吸的受抑制；4、血液系统疾病引起的呼吸困难，比如重度的贫血、由于血红蛋白、血氧量的下降出现的缺氧导致的呼吸困难；5、由于神经精神疾病引起的呼吸困难，比如急性的中枢神经系统的损伤、急性的脑血管病、由于压迫，导致呼吸中枢受损出现的呼吸困难。