乙肝病人和乙肝病毒携带者，是乙肝病毒传播的主要传染源。乙肝传播途径主要包括经血液传播、母婴传播、性传播、医源性传播、经破损的皮肤黏膜传播，如修足、纹身、扎耳环孔、医务人员工作中的意外暴露、共用剃须刀或者牙刷等，这样的途径也可以传播乙肝病毒。
乙肝病毒对人体的危害很大，可以引起肝细胞的炎症、坏死，可以导致肝纤维化、肝硬化，甚至肝癌发生等。因此临床控制乙肝病毒的传播是主要的问题，控制传染源、切断传播途径、保护易感人群。乙肝病毒不经呼吸道和消化道传播，一般性的与乙肝病人接触，不会感染乙肝病毒，如接吻、拥抱、共用餐具、共用水杯等。