慢性肾衰竭是旧的称呼，现在新的诊断名词是叫慢性肾脏病。慢性肾脏病根据内生肌酐清除率的多少可以分为一期到五期。慢性肾脏病五期的内生肌酐清除率是＜15ml/min，也就是通常所示的尿毒症期。
慢性肾脏病五期的治疗需要肾脏替代治疗，也就是透析，包括血液透析、腹膜透析以及肾脏移植。如果进行了肾脏移植，存活期可以活20-30年。
如果进行血液透析，透析效果良好，很容易达到干体重，血压、血脂、血糖以及血中的生化控制在一定的范围之内，病人可以存活很多年，全世界经过血液透析的病人最长的活50年。
做腹膜透析，如果透析良好，病人反应不错，也可以存活10-20年。