强直性脊柱炎是一种自身免疫病，它和HLA-B27相关，95%的患者会有HLA-B27阳性，是目前已知的疾病里和基因相关性最强的疾病，有家族聚集性。主要是影响脊柱、中轴关节，从骶髂关节开始向上发展，可以发展到颈椎，也可以影响外周关节，比如膝盖、膝关节、髋关节、踝关节、足跟。还可以影响到色素，引起虹膜炎，视力下降是短暂的。它和白塞氏病不一样的，白塞氏病的眼睛受累多数是失明的，强直性脊柱炎引起的虹膜炎，多数不会引起视力下降。另外还可以影响肾小球肾炎，引起肺间质纤维化，还有主动脉根部扩张，它是一个全身性疾病。