抑郁症患者除了具有抑郁症的典型症状之外，往往存在睡眠障碍，大多数患者表现为夜间入睡困难或者早醒，但是也有少部分患者表现为睡眠增多或者嗜睡。嗜睡患者的主要表现为白天过度困倦、睡眠过多，或者是在睡眠时间充足的情况下，仍会感觉疲劳、乏力和精神不足等，甚至白天有很长的时间在睡觉，仍然会感到精神模糊、难以集中精力和注意力、做事效率低、记忆力减退、情绪低落或极度的疲惫，也有人将其称之为嗜睡性抑郁症。
嗜睡是睡眠障碍或者是生理症状，其一方面是抑郁症症状的一部分，另一方面嗜睡可能也是患者逃避目前处境的一种不良应对方式，另外在某些类型的抑郁症中也存在着嗜睡症状，例如迟滞性抑郁症，特别是季节性情感障碍或者是季节性抑郁症，这类抑郁症的发病主要与季节的变化密切相关，多在秋末冬初发病，春夏季节缓解，患者在发病中除了表现为抑郁情绪外，往往伴有躯体的疲劳、嗜睡、贪吃、体重明显增加等。根据嗜睡症的主要症状表现，医学将其嗜睡症用四种主要症状进行了定义，这四种症状被称为嗜睡四分体：
一、睡眠发作，这种症状是嗜睡症最为明显的症状，日间不可抗拒的睡眠欲望，这种症状始终存在，睡眠发作后患者会感到精神焕发。
二、猝倒，这种症状是指在完全清醒的状态下，患者突然失去肌肉张力，从而引起头部或身体，在没有丧失意识的情况下发生瘫痪，它可以持续几秒钟或几分钟。
三、睡眠瘫痪，这种症状是当患者入睡或要醒来时，暂时不能运动。
四、睡眠幻觉，睡眠幻觉是指精神、梦境般的影像，通常很恐怖，常见于入睡时发生或发生睡眠瘫痪前出现的幻觉。
此外还需要注意的是，如果发现嗜睡症状，首先要先去医院进行检查，睡眠过多可能还会发生于很多其它的脑部疾病，比如脑血管疾病、脑外伤、脑炎，还有第三脑室底部的蝶鞍附近的脑瘤等，也可见于尿素中毒、糖尿病、使用镇静剂过多等，所以需要排除这些诱发因素和其它疾病，如果排除了这些其它疾病或诱发因素，患者仍然睡眠过多或出现嗜睡症状，也就是抑郁症的一种类型。