间质性肺炎早期的症状主要是活动以后喘息、气短，静息的时候喘息、气短并不明显，还有部分患者有咳嗽、咳白稀痰，活动以后咳嗽会加重的症状为主，间质性肺炎的病因有200多种，其中是特发性间质性肺炎，还有结缔组织相关的间质性肺病以及其他间质性肺病。
如果是特发性间质性肺炎，又包括好多种，其中有特发性肺间质纤维化、肺特异性间质性肺炎、机化性肺炎等。如果是特发性肺间质纤维化，喘息、气短会进行性的加重。如果是非特异性间质性肺炎，又分为以细胞型为主，还有以纤维化型为主，以纤维化型为主的预后比较差，喘息、气短呈进行性的加重，以细胞型为主，可能对激素比较敏感，用激素治疗以后，患者在一段时间之内可能处于稳定的状态。如果是机化性肺炎，对激素比较敏感。如果是结缔组织病相关的间质性肺病，可以用细胞毒性的药物或激素进行治疗。