颈椎退行性改变常引起所谓的颈椎病，人为的将颈椎病分为几种不同的类型，依据类型的不同，患者表现为不同的临床症状，比如常见的有神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型、食管型，以及混合型颈椎病。神经根型的颈椎病，最常表现为上肢的酸胀、麻木和疼痛，部分患者表现为前臂或者手指的麻木及无力，有时拿碗和筷子时会不自主的会往下掉。
脊髓型的颈椎病表现为患者肢体的无力、踩棉花感和胸部的束带感，发生于椎动脉型的颈椎病，这会间断的出现头晕、恶心，甚至伴有呕吐等临床表现。对于交感神经型的颈椎病，会引起患者不明原因的胸闷、胸痛、心慌等。食管型的颈椎病常导致患者吞咽困难，而临床上更常见的是混合型颈椎病，即多数患者合并有多种混合症状。