导致肺功能减退的因素很多，如肺叶切除后，可以导致肺功能减退，大量气胸压迫肺组织，可以导致肺功能减退。大量的胸腔积液压迫肺组织，也可以导致肺功能减退。重症肺炎肺泡的有效面积减少，肺功能减退，慢性阻塞性的肺部疾病、长期肺泡过度膨胀，肺气肿占据了有效肺泡通气的面积，以至于有效通气减少，也可以导致肺功能减退。
肺间质性的纤维化导致肺弥散障碍，也可以导致肺功能减退。同样心脏功能不好导致肺间质和肺泡水肿，也可以导致肺功能减退，因此导致肺功能减退的因素很多，可以是肺部、胸膜的病变，可以是心脏的疾患，还可以是心肺疾患以外的因素，导致不同程度的肺功能减退。