叶酸在备孕前三个月和怀孕后三个月吃最好，如果准备怀孕的女性建议提前三个月吃叶酸，低危产妇可以吃爱乐维或斯利安，曾经分娩过脑积水、脊柱裂的产妇，建议口服大剂量叶酸，口服叶酸后可以明显降低神经管畸形的发生率。
在怀孕三个月以后，有条件的产妇可以继续口服叶酸，也可以口服多种维生素，但是有个别产妇，如果服用叶酸时间过长，会引起肝功能异常，表现为转氨酶轻度升高，出现这种情况后建议产妇停止口服叶酸，停药后大多数转氨酶能够降低为正常。