上气道咳嗽综合征又称为鼻后滴流综合征，主要是上呼吸道的黏膜出现充血、水肿以及有大量的炎性分泌物渗出。这些分泌物倒流到鼻后，以及咽喉部的黏膜后壁，甚至反流到声带、气管等部位，而导致出现以咳嗽为主要表现的临床综合征。原发病灶可有慢性鼻炎、急性鼻炎、鼻窦炎、鼻中隔偏曲、鼻息肉伴随有严重的感染，甚至还有先天性的上呼吸道的管道畸形，都可能会发生这种综合征。