恶性纵隔肿瘤存活的时间取决于：一方面取决于病人属于早期、中期还是晚期；另一方面取决于肿瘤的恶性程度高低，肿瘤恶性程度分为四个类型，即高分化癌、中分化癌、低分化癌、未分化癌，分化程度越高，恶性程度越低，治疗的效果比较好，生存的时间比较长。
低分化的恶性纵隔肿瘤，恶性程度比较高，治疗的效果比较差，平均生存的时间比较短，因此早发现、早诊断、早治疗是治愈恶性纵隔肿瘤和延长生命的关键。